Kahvi alkaa jo viljelyvaiheessa, kun puhutaan eri lajikkeista. Kahvipapu-lajike vaikuttaa siihen, miten hedelmäinen, hapokas, peyk­mäinen tai kitkerä kahvin maku lopulta on. Tässä artikkelissa selvitämme ensisijaisesti kaksi tunnetuinta lajiketta – Coffea arabica (arabica) ja Coffea canephora (robusta) – ja pohdimme, miksi valinta lajikkeen välillä voi vaikuttaa niin paljon paitsi makuun myös hintaan ja viljelyolosuhteisiin.

Arabican ominaisuudet ja makuprofiili

Arabica-pavut tunnetaan laajalti korkealaatuisina kahvin viljelyssä. Arabica-kasvi viihtyy korkeilla viljelyalueilla, joissa päivät ovat lämpimiä ja yöt viileitä – tällaiset olosuhteet hidastavat marjojen kypsymistä ja antavat aikaa makujen kehittyä.  Papujen kemiallinen koostumus eroaa robustasta muun muassa siten, että arabica-pavut sisältävät enemmän sokeria ja lipidejä, mikä edistää “makeampaa” ja hienostuneempaa makua.  Makuprofiililtaan arabica-kahvi voi olla hedelmäinen, marjainen, pehmeän hapokas ja usein luonnollisesti vähemmän kitkerä kuin robusta.  Siksi monet erikoiskahvia tarjoavat paahtimot käyttävät juuri arabica-papuja.

Robustaan suhde – kestävä, intensiivinen, eri käyttötarkoitukseen

Robusta kasvaa helpommin kuin arabica: se sietää alhaisempia viljelykorkeuksia, vaihtelevampia ilmastoja ja taudeille altistuu vähemmän.  Robustaa pidetään “vahvempana” lajikkeena myös kofeiinipitoisuutensa ansiosta: robusta-pavuissa on selkeästi enemmän kofeiinia kuin arabicassa.  Tämä näkyy maussa: robusta-kahvi on usein maanläheinen, puumainen tai jopa hieman kitkerämpi.  Usein robustaa käytetään espresso-sekoituksissa tuomaan “potkua” ja mahdollisesti paremman kreeman, kun taas arabica keskittyy hienostuneisuuteen. 

Miten lajike vaikuttaa valintaan ja käyttötarkoitukseen

Kun mietit papujen valintaa tai kahvin tilaat – esimerkiksi kotona – lajike on merkittävä tekijä. Jos tavoitteenasi on selkeä, hedelmäinen ja hieman hapokas kahvi ilman liiallista kitkeryyttä, arabica on todennäköinen valinta. Jos taas haluat enemmän “isomman” maun, voimakkaan keiton tai tuotteen joka kestää robustammin esimerkiksi maidon kanssa, robusta voi olla järkevämpi. Lisäksi hinta voi peilata lajiketta: arabica-pavut ovat viljelyolosuhteiden takia usein kalliimpia ja premium-valinta. Robustaa puolestaan voi löytää edullisemmin ja se voi sopia arkikäyttöön tai sekoituksiin.

PÄÄTELMÄ

Eri kahvipapulajikkeilla on kiistatta vaikutusta kahvin makuun, aromiin ja viljelyyn. Arabica tarjoaa pehmeämmän, hedelmäisemmän ja usein laadukkaamman kokemuksen, kun taas robusta erottuu kestävyydellään, voimakkuudellaan ja omanlaisen mausteisuutensa kautta. Kun siis seuraavan kerran etsit papuja tai tilaat kahvin, mieti mitä haluat: hienostuneisuutta ja vivahteita vai intensiivistä makua ja täyteläisyyttä. Lajikkeen ymmärtäminen auttaa tekemään tietoisen valinnan – ja nauttimaan kahvista entistä enemmän.